Folie irlandaise (#3) … Belfast

Bonjour à tou(te)s,

Comment ça va bien ? Plus qu’un petit mois sur le sol irlandais et mes périples seront (déjà) terminés … Hâte de revenir faire découvrir ce magnifique pays avec mes proches.

Bon ici la saison des pluies bat son plein ! À mon plus grand regret … Aujourd'hui je vous emmène avec moi, en virée en Irlande du Nord. Que dis-je ? Au Royaume-Uni ! Permettez-moi de vous présenter la capitale : Belfast !

Je suis partie pour Belfast, accompagnée par deux de mes acolytes irlandais, avec énormément d’à priori. Pour moi, Belfast correspondait traits pour traits à Dublin. Et bien … Non, pas du tout.

Belfast est une ville plus tranquille (pour ne pas dire moins active) que Dublin. N’en déplaise à certains, j’ai donc été agréablement surprise par ce côté reposant de cette capitale. C’est sûr que passer d’une ville hyper active comme Dublin avec les magasins ouverts tout le temps, les pubs remplis à craquer de personnes toutes générations confondues, des nombreux artistes de rues … Le retour à une ville plus simple, pour un week-end et pour des fêtards, peut être décevant ! Par exemple, les boutiques ouvrent à partir de 13h le dimanche (9-10h pour Dublin) et ferment à 18-19h (on est plus proches de 20h à Dublin). Les restaurants ne sont pas pleins le samedi soir, peu de gens dans les rues de la ville, … . Je pourrais aussi parler de ces styles architecturaux extrêmement différents mais pourtant côte à côte en plein cœur de la ville. Plein de petits détails qui rendent à cette ville ce côté paisible et aux habitants ce côté chic. C'est vraiment, un point fort de la ville selon moi !

Petit point pratique : on n’oublie pas de changer ses euros en livre sterling !

Après avoir parlé purement de la ville, discutons des lieux incontournables. Excusez-moi d’avance pour ce que je vais vous dire. Lors de ce périple, je suis tombée malade et, la fatigue n’aidant pas, nous n’avons pas effectué l’ensemble des visites prévues … À mon plus grand regret (quelle idée d’être malade aussi) !

Je vais donc vous parler des lieux que nous avons effectivement visité et ceux que nous DEVIONS visiter …

Débutons par la ville et ses monuments : déambulez dans les rues de Belfast à la découverte de l’imposant hôtel de ville et son actuel marché de Noël. Ouvert depuis 1906, il est situé sur Donegall Square et sépare le quartier des affaires aux rues marchandes de la ville. Imposante et d’une architecture sophistiquée, prélassez-vous dans les jardins de l’hôtel de ville ou n’hésitez pas à venir découvrir ce lieu à la nuit tombée pour admirer le monument illuminé de mille feux …

DSC_0625

DSC_0622

DSC_0621

Continuez par la cathédrale Sainte Anne et son quartier, magnifique et à faire. Perdez-vous, reperdez-vous et rereperdez-vous dans ce quartier plein de surprises. Attention, je ne vais pas vous en dire plus, car ayant tellement de choses à dire sur ce quartier, j’ai jugé bon de vous en faire un article complet. Alors restez connectés … Mais une chose est sûre : vous ne serez pas déçu !

Poursuivez avec les autres quartiers de la ville ainsi que ses petites ruelles remplies de street art. Les oeuvres sont beaucoup plus présentes sur Belfast que sur Dublin par exemple. Je pense que vous vous en doutez mais bien évidemment j’en parlerais aussi dans un autre article pour vous faire découvrir les nombreux artistes (et quels artistes) qui ont participé à ces différentes fresques. Croyez-moi, j’ai réellement pris mon pied dans cette ville niveau street art !

DSC_0570

DSC_0540

DSC_0567

DSC_0565

DSC_0562

DSC_0503

Une petite faim ? Une envie de faire des emplettes et de ramener LE cadeau par excellence ? Direction le Saint George’s market : situé à quelques mètres de la gare au Nord de la ville, ce marché regorge de curiosités. Près de 150 créateurs, vendeurs de bibelots, pâtissiers ou cuisiniers sont à votre disposition pour vous faire découvrir la richesse de cette ville. Petite mention spéciale aux créateurs minimalistes de carte postale, tote bag ou vêtements à l'effigie de la ville.

DSC_0608

DSC_0606

DSC_0610

DSC_0603

Quoi de mieux que de finir par le Titanic Experience. Une des attractions les plus convoitées de Belfast. Je vous entends déjà dire : “Mais cela vaut-il vraiment le coup d’y aller ? Dépenser 20€ pour cette attraction, est-il justifié ?”. Je vous réponds donc : “Tout dépend de ce que vous souhaitez y trouver”. J’ai eu une petite appréhension avant d’y aller : j’ai lu énormément d’avis divergents sur celui-ci. Une fois il est décrit comme un musée long et non dynamique, difficile à comprendre et à rentrer dans l’univers pour les non anglophones, … Il m’a donc fallu tester pour m’en faire mon propre avis.

Et verdict ? Il est génial !

Ce musée retrace tout l’avant, le pendant et l’après Titanic, de la vie des habitants, aux moyens de communication de l’époque, de la naissance et construction de ce bateau emblématique en passant par son naufrage, la découverte de l’épave dans les fonds marins, les films sur cette catastrophe, … Pour découvrir toutes ces thématiques, rien de mieux que la reconstitution de l'intérieur des cabines du paquebot, de mini-films d’archive, de photos, maquettes et autres reconstitutions 3D de la construction de la coque du navire, …

DSC_0029

DSC_0023

DSC_0027

Tout est pensé pour que le visiteur ne s’ennuie pas et comprennent de manière ludique le phénomène et l’engouement des gens pour le Titanic. Personnellement, j’ai appris énormément de choses et je me suis surprise à rêver d’une petite croisière sur ce bateau. Je ne vous en dis pas plus, pour vous laisser la surprise, et pour que vous appréciez encore plus la visite. Je tiens à rajouter que la vue sur le port est à couper le souffle dans certaine partie du musée et que le bâtiment est d’une forme étonnante et impressionnante !!

Alors on n’hésite pas, on court découvrir le monstre Titanic.

DSC_0036

DSC_0034

DSC_0037

DSC_0039

DSC_0050

DSC_0040

DSC_0088

DSC_0097

DSC_0082

J’en ai fini avec les lieux que j’ai visités. Passons maintenant aux lieux manqués mais plutôt immanquables lors d’un passage éclair dans la capitale.

Commençons par le Château de Belfast, accessible malheureusement qu’en voiture/taxi (aucun bus ne le dessert). Sans doute le seul bémol de ce lieu. Situé sur une colline surplombant la ville, Cave Hill, ce château a été construit par Charles Lanyon en 1872. C’est un lieu prisé des touristes (peu présents en cette fin d’année je trouve) qui offre une découverte plus historique de la ville. Ce qui est bien au Royaume-Uni c’est que 80% des lieux historiques, chargés d’histoire, sont en libre accès et c’est le cas de cette (grande) demeure. En plus d’une vue imprenable sur la ville, profitez des jardins qui méritent véritablement le détour. Alors, n’hésitez pas à prévoir cette sortie. Le site est ouvert de 9 à 17h.

En parlant de jardin, je vous conseille de vous diriger vers le sud de la ville vers son jardin botanique et ses deux grandes serres. Plus de 28 hectares de verdure s’offrent à vous en plein coeur de la ville depuis 1828. Dans la Palm House (la plus visitée des deux serres), vous pourrez retrouver de nombreuses plantes exotiques provenant d’Australie, d’Asie, d’Afrique, … C’est aussi une autre manière de voyager. Rendez-vous dans la coupole vous sentir un peu fourmie le temps de quelques minutes parmi les plantes hautes. Le mieux, selon moi, est d’y aller au printemps pour avoir la chance d’admirer des allées fleuries. Ce parc est ouvert de 7h30 à 21h donc prenez votre temps et profitez de cet espace de verdure !

Pour finir le dernier lieu que j’aurais aimé découvrir est la prison de Crumlin Road (ou Her Majesty’s Prisons). Cette prison au Nord de Belfast vous ouvre ses portes de 10h à 16h30 tous les jours. Pourquoi la visiter ? Tout simplement parce que je suis tombée amoureuse de sa structure, architecture victorienne semblable à la Kilmainham Goal de Dublin. Elle est (ou plutôt était) réputée pour être une prison qui a accueilli énormément de détenus dans des conditions très (très) précaires. Comptez 45 min de visite (guidée) pour 8€ par personne.

Avant de vous parler des informations que vous attendez tous (où manger et boire un coup ?), permettez-moi un petit aparté sur les lieux incontournables en dehors de la ville. L’Irlande du Nord est impeccablement desservi par les bus et trains et il est facile de partir pour les 4 coins de ce pays. Alors entre la chaussée des géants (à ne surtout pas louper), la découverte de la distillerie Bushmill, ainsi que la ville de Londonderry (Derry pour les locaux), je vous laisse découvrir les différents lieux incontournables de l’Irlande du Nord juste ici : http://www.ireland.com/fr-fr/activit%C3%A9s/vacances-itin%C3%A9rantes/destinations/northern-ireland/county-antrim/belfast/articles/excursions-autour-belfast/

Pour ma part, étant fan de Games Of Thrones je vais devoir revenir pour découvrir un peu plus de la magie de cette série … Derry est un symbole de la révolution que tout le monde devrait connaitre et découvrir. Juste pour finir, n’oubliez pas de visiter la Chaussée des Géants. Mais ne vous inquiétez pas, un article arrive très prochainement.

DSC_0597

DSC_0483

DSC_0481

Comme tout le monde le sait bien : les visites ça creuse … Quoi de mieux qu’un bon restaurant typique pour manger les fameuses “pies” (sorte de tourtes à la viande) ou encore de délicieux fish and chips.

Je vous conseille un des restaurants ou nous avons déjeuné : The Garrick Bar. Nous étions à la recherche d’un restaurant extrêmement typique … et plus typique que celui-ci je crois que ce n’est pas possible ! Les banquettes en cuir ainsi que la cheminée font partie du décor pour notre plus grand plaisir. Le chef vous propose une carte réduite mais de plats frais, copieux, succulents et à un prix abordable !

Permettez-moi de vous emmener une deuxième fois au Saint George’s market pour vous en dire un peu plus sur ce lieu. Pour moi, c’est LE lieu de la street food de Belfast. Italien, mexicain, breton (oui, il y a même des crêpes), ou encore provençal, j’ai eu que l’embarras du choix pour décider de mon repas lors de mon séjour dans la capitale. Petite mention spéciale pour vous : testez le belly-buster l’Ulster-fry de Belfast pour un repas ultra copieux. Pour une note plus sucrée, arrêtez-vous aux différents stands de fudges, cupcakes ou encore chocolats tous aussi bons que beaux (croyez-moi sur parole).

Aurais-je oublié les amateurs de chocolat chaud ? Non ne vous inquiétez pas et filez à l’Hôtel Chocolat juste en face de l’hôtel de ville de Belfast pour un (merveilleux, que dis-je sublime) chocolat chaud. Sans doute le meilleur que j’ai bu depuis le début de mon séjour sur l’île … J’attends quand même les marchés de Noël avec impatience pour en avoir le coeur net ! Ils vendent aussi de nombreux chocolats (noir, blanc, au lait) tous aussi bons les uns que les autres mais … assez cher !

Après avoir bien mangé, partez à la recherche d’un bon bar avant d’aller vous coucher.

Si vous souhaitez sortir, le quartier de la cathédrale est LE lieu le plus animé de la ville post-19h.

Poussez les portes du The Duke of York, pub et restaurant typique de ce quartier. Dans ce quartier plus jeune et dynamique, vous trouverez des bars ainsi que des boîtes plus modernes avec plus d’animations que dans les pubs du centre.

Pour profiter des différents beuvrages de l’Irlande du Nord dans un lieu folklorique je vous conseille les célèbres bars du Crown Liquor Saloon, ainsi que le Kelly’s Cellars. Ces bars se situent principalement dans le centre de la ville et sont fréquentées principalement par des hommes (ça peut surprendre les premières fois). Certes bondés, ces bars sont comme bloqués dans le temps, comme si un cow-boy allait sortir des toilettes ! J’adore cette ambiance festive et conviviale, alors allez-y !

J’ai omis de vous parler de l’Ulster Museum (musée sur le transport et la ville de Belfast) car j’ai entendu des avis tellement divergents sur ce lieu que je ne savais s’il fallait que je vous le conseille. De même pour les murals (fresques murales qui reprennent les faits marquants de la ville, du pays) qu’il est possible de visiter en taxi. N’hésitez pas à me donner votre avis sur ces lieux-ci.

Alors pour résumer :

⇒ Je recommande cette destination pour un week end découverte et reposant mais beaucoup moins pour un week end survolté et festif.

⇒ Lieux à visiter selon moi : vadrouillez aux alentours de l’Hôtel de ville, prenez de la hauteur sur Cave Hill et profitez-en pour visiter le Château et ses jardins, bronzez sur les pelouses du jardin botanique, mangez un bout au Saint George’s Market, ...

⇒ Perdez-vous dans le quartier de la cathédrale Sainte Anne et laissez-vous surprendre par ses magnifiques oeuvres de street art

⇒ N’oubliez pas de boire un chocolat chaud à l’Hôtel Chocolat, de manger un bout à The Garrick Bar et prendre un verre de cidre à The Duke of York.

J’espère vous avoir donné envie de partir, et de vous envoler pour Belfast. J’ai essayé de synthétiser tout en vous disant le maximum de choses.

N’hésitez pas si vous avez des questions et sous vous souhaitez des précisions sur certains lieux, je serais ravie de vous éclairer

Vous avez des questions, des précisions à apporter ? mes escapades vous plaisent, n’hésitez pas à me le dire dans les commentaires et à vous abonner. Pour s’abonner c’est hyper simple : rentrez votre nom et votre adresse mail, puis cliquez sur « S’abonner ». Vous serez les premiers au courant lors de la sortie de mes articles sur ce blog !

Vous voulez en savoir plus sur ma passion pour la photo ? Suivez-moi sur Instagram : tous les jours une nouvelle photo sur mes nombreuses escapades. (c’est ici que ça se passe à https://www.instagram.com/dore_margaux/).

Pour les plus voyageurs d’entre vous, je vous propose de me suivre aussi sur Facebook, vous saurez en avant-première les articles qui sortiront dans la semaine ou les mois à venir (c’est par là à https://www.facebook.com/MarGoSomewhere/ )

Il est temps pour moi de vous laisser et de vous dire : à la prochaine !

Kenavo !